MicroLED convierten un simple cristal en una superficie digital capaz de mostrar imágenes sin ocultar lo que hay detrás.
Durante décadas, las películas de ciencia ficción nos han mostrado habitaciones donde las imágenes aparecen sobre cristales transparentes, escaparates interactivos y pantallas que prácticamente desaparecen cuando dejan de utilizarse.
Lo que hace unos años parecía fantasía empieza a convertirse en tecnología comercial.
Una de las empresas que trabaja específicamente en este terreno es NEXOLED, una compañía con sede en Shenzhen especializada en el desarrollo, diseño y fabricación de soluciones OLED y MicroLED, con especial atención a las pantallas transparentes. La compañía denomina a esta estrategia “Transparent Display+”.
Su catálogo actual incluye pantallas OLED transparentes, pantallas táctiles, sistemas formados por varios paneles, pantallas OLED flexibles e incluso dispositivos destinados a representar personas digitales.
Pero hay una cuestión importante:
aunque algunas imágenes parecen hologramas, no estamos ante hologramas reales.
Estamos ante auténticas pantallas físicas transparentes.
Y precisamente ahí está lo interesante.
¿Cómo puede una pantalla ser transparente?
OLED significa Organic Light-Emitting Diode.
En una pantalla OLED, cada píxel produce su propia luz.
Eso permite fabricar paneles extremadamente finos porque no necesitan la típica retroiluminación situada detrás de muchas pantallas LCD.
En una OLED transparente, parte de la superficie permite además que atraviese la luz del entorno.
El resultado es muy llamativo:
vemos simultáneamente la imagen digital y aquello que existe detrás de la pantalla.
Imagina un automóvil colocado detrás de un cristal.
Podemos seguir viendo físicamente el coche, pero encima pueden aparecer:
el precio,
la potencia,
animaciones,
información técnica,
vídeos,
o los diferentes colores disponibles.
NEXOLED plantea precisamente este tipo de aplicaciones para comercios y exposiciones.
Una pantalla de 55 pulgadas que prácticamente desaparece
Uno de los productos que aparecen actualmente en el catálogo de NEXOLED es una pantalla OLED transparente suspendida de 55 pulgadas.
La compañía también ofrece una variante táctil de 55 pulgadas y sistemas donde varios paneles pueden combinarse en configuraciones 2 × 1 o 2 × 2 para crear superficies mayores.
Esto cambia completamente la forma tradicional de pensar en una pantalla.
Normalmente tenemos un gran rectángulo negro colgado de una pared.
Una OLED transparente puede formar parte de:
una vitrina,
un escaparate,
una división interior,
una exposición,
o una estructura arquitectónica.
Cuando muestra contenido, tenemos una pantalla.
Cuando deja de mostrarlo, buena parte de lo que queda ante nuestros ojos vuelve a ser transparente.
No es un holograma, pero puede engañar a nuestros ojos
Aquí encontramos uno de sus efectos más espectaculares.
Si sobre una pantalla transparente mostramos un objeto sobre fondo negro y controlamos correctamente la iluminación del entorno, la imagen puede dar la sensación de estar flotando delante de nosotros.
Pero técnicamente sigue siendo una imagen representada sobre una superficie.
Un holograma real utiliza principios diferentes para reproducir información espacial de la luz.
Por eso llamar a estas pantallas simplemente «holográficas» no sería correcto.
Sin embargo, visualmente pueden producir un efecto parecido.
Y combinadas con gráficos tridimensionales, sensores o realidad aumentada, la ilusión puede ser impresionante.
El escaparate del futuro podría ser una enorme pantalla
Probablemente una de las aplicaciones más evidentes esté en los comercios.
Actualmente una tienda utiliza:
un escaparate para enseñar el producto,
y pantallas independientes para enseñar publicidad.
Con una OLED transparente ambas cosas pueden combinarse.
Detrás del cristal continúa estando el producto real.
Pero delante pueden aparecer imágenes digitales relacionadas con él.
NEXOLED describe aplicaciones de sus pantallas transparentes para escaparates, publicidad, presentación de productos, decoración comercial y experiencias personalizadas.
Imaginemos una zapatilla expuesta.
Al acercarnos podríamos ver sobre el propio cristal:
modelo — 129 €
peso — 240 g
colores disponibles
y después una animación mostrando su interior.
El objeto físico y la información digital pasarían a formar una sola experiencia.
Los museos también están utilizando estas pantallas
Aquí ya no hablamos únicamente de una posibilidad futura.
NEXOLED muestra instalaciones reales de OLED transparentes en espacios culturales, entre ellas una instalación de 55 pulgadas en el Hainan Film Culture Museum.
Este tipo de pantalla encaja especialmente bien en un museo.
Imaginemos detrás del cristal una pieza arqueológica.
El visitante continúa viendo el objeto original mientras delante aparecen:
su fecha,
un mapa,
una reconstrucción virtual,
un personaje histórico,
o una animación que explica cómo funcionaba.
En vez de sustituir el objeto real por una pantalla, la información se superpone visualmente al objeto.
Y las pantallas ya no tienen por qué ser rígidas
Aquí aparece otra línea especialmente interesante de NEXOLED.
Su catálogo incluye OLED flexibles de 55, 65 y 77 pulgadas.
Esto abre una nueva posibilidad.
La arquitectura ya no tiene que adaptarse a una pantalla plana.
Es la pantalla la que puede empezar a adaptarse a la arquitectura.
Una superficie digital podría integrarse alrededor de:
una columna,
una pared curva,
un expositor,
un escenario,
o una instalación artística.
El televisor rectangular tradicional deja de ser la única forma posible de mostrar una imagen.
MicroLED transparente: la otra gran tecnología
NEXOLED tampoco trabaja únicamente con OLED.
Su catálogo incluye pantallas transparentes MicroLED de 9, 16, 20 y 30 pulgadas.
MicroLED es otra tecnología autoemisiva: cada pequeño elemento produce su propia luz.
Uno de sus grandes atractivos para el futuro es combinar niveles elevados de brillo, eficiencia y duración con diseños extremadamente avanzados.
OLED y MicroLED podrían, por tanto, convivir durante años dependiendo de la aplicación.
Una pantalla podría convertirse en una persona digital
NEXOLED también dispone de una categoría denominada OLED Digital Human.
Entre sus productos aparecen dispositivos de 30 y 55 pulgadas, además de versiones móviles y sistemas elevables.
La idea consiste en aprovechar una pantalla transparente para mostrar la imagen de una persona digital.
Colocada adecuadamente, podría parecer que existe una figura dentro de una estructura transparente.
Esto podría utilizarse en:
aeropuertos,
hoteles,
museos,
ferias,
centros comerciales,
o puntos de información.
Y si se combina con inteligencia artificial conversacional, reconocimiento de voz y cámaras, podríamos encontrarnos frente a una especie de recepcionista digital.
¿Podríamos tener una de estas pantallas en casa?
Técnicamente, sí.
Pero actualmente la tecnología tiene mucho más sentido en instalaciones profesionales.
La transparencia también presenta inconvenientes.
Un televisor convencional dispone normalmente de un fondo que facilita conseguir negros profundos y un contraste excelente.
En una pantalla transparente, detrás continúa existiendo nuestro salón, una ventana o cualquier otro objeto.
Eso significa que la iluminación ambiental influye considerablemente en cómo percibimos la imagen.
Por eso hoy estas pantallas resultan especialmente atractivas para:
museos, tiendas, ferias, escaparates, arquitectura y espacios de exposición.
En casa, todavía tendremos que valorar si la transparencia compensa las ventajas de un OLED convencional.
¿Cuánto cuesta una pantalla NEXOLED?
Aquí no podemos dar actualmente una cifra fiable.
La página oficial no muestra precios públicos estándar para estos productos.
NEXOLED trabaja con consultas comerciales y soluciones personalizadas, algo lógico teniendo en cuenta que muchos proyectos necesitan estructuras, varios paneles, instalación, electrónica de control o integración arquitectónica. Su página facilita contacto directo para solicitudes comerciales.
Por tanto, cualquier precio que encontráramos en distribuidores externos podría no corresponder exactamente al mismo producto o configuración.
La pantalla podría dejar de ser un objeto
Quizá esta sea la parte más interesante de esta tecnología.
Durante décadas hemos asociado una pantalla con un objeto concreto:
televisor,
monitor,
teléfono,
tableta.
Pero la próxima evolución podría eliminar poco a poco esa separación.
La pantalla podría ser:
una ventana
un espejo
un escaparate
una vitrina
una pared
una mesa
o parte del interior de un automóvil.
NEXOLED incluso promociona tecnologías de laminación óptica destinadas a mejorar claridad, ángulo de visión, tacto y durabilidad en sus OLED transparentes.
En otras palabras, la pantalla empieza a integrarse en el entorno en lugar de ocupar un espacio independiente dentro de él.
¿Es esta la televisión del futuro?
Probablemente no sustituirá de inmediato a nuestro televisor OLED tradicional.
Pero sí representa una dirección tecnológica muy interesante.
Si las futuras generaciones consiguen mejorar:
brillo,
transparencia,
contraste,
eficiencia,
resistencia
y precio,
podríamos empezar a encontrar pantallas transparentes en muchos lugares donde hoy utilizamos únicamente cristal.
Y cuando estas superficies se combinen con inteligencia artificial, sensores, cámaras y realidad aumentada, la experiencia podría cambiar completamente.
Quizá dentro de algunos años la pregunta ya no sea:
«¿Dónde está la pantalla?»
sino:
«¿Qué superficie quiero convertir hoy en pantalla?»
La ciencia ficción imaginó durante décadas paredes y ventanas llenas de información.
Empresas como NEXOLED demuestran que algunas de aquellas ideas ya han empezado a salir de las películas.
